- Ma cosa accade nella nostra mente quando soffriamo? Anche a causa di un disturbo muscoloscheletrico?

A livello psicologico, spesso il disturbo fisico è accompagnato da un’ansia anticipatoria di sentire dolore, dalla paura di non ricevere aiuto in caso di bisogno, dalla percezione di un senso di vulnerabilità e fragilità personali, dalla sensazione di non avere una via d’uscita dalla patologia oppure dal timore di essere colti dal dolore in modo improvviso, imprevedibile o in contesti inappropriati.
In queste situazioni la psicoterapia cognitiva e le tecniche cognitivo-comportamentali possono rappresentare un valido ausilio alla fisioterapia e all’esercizio fisico poiché consentono di lavorare su una ristrutturazione degli schemi emotivi e cognitivi del paziente, sulla modificazione delle credenze irrazionali che rischiano altrimenti di generare pensieri negativi sulla propria condizione e sensazioni fisiche sgradevoli, in un ciclo di allerta e ansia cronica che possono condurre persino a condotte di evitamento dei movimenti e di situazioni considerate a rischio.
Tutti questi elementi causano un peggioramento del quadro sintomatologico e una condizione psicologica che non favorisce la remissione dei sintomi in quanto al dolore si associa automaticamente la paura di muoversi, che a sua volta genera l’evitamento di attività, con conseguente riduzione delle proprie capacità fisiche e prestazionali. Considerato che, oltre al dolore fisico si innescano anche i meccanismi psicologici descritti, l’obiettivo di cura del paziente non può essere soltanto la riduzione dei sintomi e del dolore nello specifico, ma deve necessariamente essere anche quello di aiutarlo a diventare più consapevole delle sensazioni legate al disturbo, così che possa riconoscerle e imparare a gestire con successo gli stati emotivi che amplificano il disagio “fisico”.

- Quindi cosa bisogna sapere e cosa è necessario fare?

Spesso i pazienti si sentono sollevati quando acquisiscono “una mappa” del proprio disturbo grazie al lavoro congiunto del fisioterapista e dello psicoterapeuta, perché si sentono più orientati, riescono a dare una senso al loro disturbo ed escono dal caos avendo la consapevolezza di aver acquisito degli strumenti per poter alleviare, anche in modo autonomo, la propria sofferenza, ad esempio attraverso esercizi riabilitativi che possono mettere in pratica anche a casa o sul posto di lavoro.
E’ necessario per il paziente conoscere insieme al fisioterapista quali attività e movimenti può continuare a svolgere e in che modo (pur avendo mal di schiena), in quanto non rischiose. E’ utile sapere, attraverso un consulto fisioterapico specialistico, se il mal di schiena può nascondere o meno una causa insidiosa e grave o se si tratta invece della “comune” lombalgia di cui soffre l’85% delle persone almeno una volta nella vita e che ha una prognosi favorevole. Ma allo stesso tempo è indispensabile sapere anche che lo stress, l’ansia (che si manifestano spesso ad esempio attraverso altre patologie come il colon irritabile e l’herpes) e il sonno disturbato, costituiscono un fattore di rischio per sviluppare il mal di schiena o favorirne la cronicizzazione.
E’ opportuno pertanto che il paziente possa ricevere una presa in cura globale del suo problema, attraverso un approccio terapeutico congiunto che preveda sia la fisioterapia che la psicoterapia di tipo cognitivo-comportamentale come strategie di cura, in modo da integrare la dimensione della sofferenza psicologica con quella del dolore corporeo.

“Niente nella vita va temuto, dev’essere solamente compreso.
Ora è tempo di comprendere di più, così possiamo temere di meno.”

Marie Curie
Scienziata e Ricercatrice

Dott. OMT Antonello Viceconti – Fisioterapista, Terapista Manipolativo Ortopedico.
www.fisio2000.it

Dott.ssa Elisa Boggeri – Psicologa, Psicoterapeuta specializzata in Psicoterapia Cognitiva, socia SITCC (Società Italiana di Terapia Comportamentale e Cognitiva)
www.elisaboggeri.it

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Dott. OMT Antonello Viceconti – Fisioterapista, Terapista Manipolativo Ortopedico (OMT), Specializzato in Riabilitazione dei Disturbi Muscoloscheletrici.

Dott.ssa Elisa Boggeri – Psicologa, Psicoterapeuta cognitivista, socia SITCC (Società Italiana di Terapia Comportamentale e Cognitiva)

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I professionisti sanitari sono infatti troppo spesso concentrati sul proprio ambito di specializzazione e a volte perdono un po’ di vista il concetto globale di cura del paziente e delle sue problematiche, come la sofferenza che il paziente prova e che ne limita la qualità della vita. Da tempo percepivamo che il trattamento del solo disturbo fisico è un concetto limitato, tanto per noi quanto per paziente. D’altronde come diceva lo scittore romano Publilio Siro, “Il dolore dell’anima è più grande che la sofferenza del corpo”. Sarebbe quindi una terapia “a metà” quella che si concentra soltanto sugli aspetti “fisici” e “corporei del dolore”.

Non ci sono soltanto principi teorici alla base di questa collaborazione ma anche considerazioni strettamente pragmatiche: le recenti linee guida sul trattamento del mal di schiena suggeriscono infatti come l’approccio terapeutico migliore, soprattutto per il dolore di tipo cronico, è quello composto dalla combinazione di fisioterapia, esercizio fisico e psicoterapia. Tre potenti farmaci purtroppo sotto-utilizzati e prescritti troppo poco, secondo l’osservatorio del GIMBE (Gruppo Italiano per la Medicina Basata sulle Evidenze) a favore dei farmaci anti-dolorifici e degli esami diagnostici (radiografie, TAC, risonanze magnetiche) che, lo ricordiamo, sono invece sconsigliate dalle linee guida salvo casi particolari.

Un’evidente contraddizione di cui purtroppo fanno le spese i pazienti. In molti casi infatti, a seguito del mal di schiena o della sciatalgia, si sviluppano strategie difensive di evitamento dei movimenti, di anticipazione del dolore e conseguente senso di impotenza nei confronti del proprio disturbo. Fattori i quali alimentano un circolo vizioso che, perdurando nel tempo, possono condurre alla cronicizzazione del dolore.

La dott.ssa Boggeri e il dott. Viceconti saranno inoltre protagonisti di una rubrica in quattro puntate che affronterà, a partire dalla prossima settimana, il tema del dolore fisico, della sofferenza mentale e dell’aiuto che può avere la psicoterapia nel trattamento dei disturbi muscoloscheletrici in aggiunta alla fisioterapia.
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Dott. OMT Antonello Viceconti – Fisioterapista, Terapista Manipolativo Ortopedico (OMT), Specializzato in Riabilitazione dei Disordini Muscoloscheletrici

Dott.ssa Elisa Boggeri – Psicologa, Psicoterapeuta ad orientamento cognitivo-comportamentale
Riceve a Genova, in corso Buenos Aires 5 (proprio a due passi dallo Studio FISIO 2000) e a Novi Ligure in Corso Piave 28. Maggiori informazioni sul sito internet: www.elisaboggeri.it.

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